PAUL HANEY Mano de la Causa de Dios

Por: Richard Francis

Paul Haney nació de Mary (Merriam) Ida Parkhurst y Charles Freeborn Haney el 20 de agosto de 1909. Sus padres eran Bahá'ís activos desde 1900 y habían estado casados durante diecisiete años en el momento del nacimiento de Paul. Su madre acreditó una porción de su desarrollo espiritual al estar en la presencia de 'Abdu'l-Bahá mientras Paul era un feto.

Amatúl-Bahá Rúhíyyih Khánum escribió: "Nosotros sabemos poco de los efectos de influencias pre-natales en el alma y no mucho sobre aquéllas en la niñez, pero los indicios son tales que sería difícil exagerarlos. El ambiente entero de Paul, desde esa primera visita embrionaria al Maestro, fue completamente Bahá'í, enfocado en el Centro del Convenio y después en el Guardián." (1)

En las cartas entre su madre, Merriam, y Rúhíyyih Khánum se indica que el Maestro le dio su propio nombre; era 'Abdu'l-Bahá. Él también recibió el nombre Paul del Maestro para ser usado en el mundo externo. En 1919, Corinne True pudo también confirmar que El Maestro le dio su nombre a Paul.

En varias Tablas, el Maestro se refiere a Paul: "El bebé recién nacido es bendito, y aceptado en el Reino Divino. Él es un siervo de la Bendita Perfección y pertenece a Él. Gracias a Dios por haber sido confirmado para lograr tal bendición... Yo pido a Dios que mi homónimo, 'Abdu'l-Bahá, pueda crecer y desarrollar día a día y que su radiante faz pueda ser iluminada con la luz de la más gran dádiva... También se observa que... tu querido hijo, Paul, es fuertemente atraído al Reino de Abhá. Esto comunica nuevas de suma alegría y felicidad... Envía a Paul a la escuela; Yo espero que él se vuelva una planta verde y fresca en el Paraíso de Abhá..." (2)

El padre de Paul murió cuando él tenía sólo diez años. Él fue entonces cultivado por su madre, Merriam, con devoción, a menudo bajo grandes dificultades financieras, volviéndose al Centro del Convenio. El servicio a la Causa se volvió su demanda en la vida. En un momento dado, cuando Paul estaba asistiendo a la escuela de educación media, él tenía que asegurar a su madre para no preocupar porque no había ninguna atracción a la vida salvaje que las tantas juventudes sienten ser prueba necesaria de su masculinidad. Le gustó de ser decente y logró un estado de disposición espiritual.

Paul llevó una parte activa en las conferencias, convenciones y escuelas de verano. Él tuvo una relación muy cercana con Mary Maxwell, con quien se encontró en medio de otros niños Bahá'í en la Escuela Bahá'í de Green Acre. Su madre y él se mudaron a un apartamento pequeño en Washington D.C. para ayudar a organizar la primera Convención para la Amistad Entre las Razas de Color y Blanca, realizado en mayo de 1921.

Su primer trabajo fue en una oficina gubernamental en Washington D.C., mientras asistía a la escuela nocturna. Fue miembro del primer Comité Nacional de Juventud en los Estados Unidos. Finalmente, asistió a la Northwestern University y recibió un MBA. Se hizo un economista profesional. Cuando tenía veintidós años, fue nombrado al Comité Nacional de Enseñanza de la Asamblea Espiritual Nacional de los Estados Unidos y Canadá.

Él publicó un artículo en enero de 1934, en una edición de Bahá'í magazine: 'La Organización Económica de la Sociedad en el Nuevo Orden Mundial'.

Él fue primero elegido miembro de la Asamblea Espiritual Nacional de los Estados Unidos y Canadá en 1946; en 1948, Canadá formó su propia Asamblea del Espiritual Nacional. Paul sirvió en la Asamblea Nacional de los Estados Unidos como presidente entre 1950 - 1957. Él sirvió de numerosas maneras, incluso como presidente del Comité de Fideicomisarios de Construcción del Templo. Él representó a la Asamblea Nacional en la formación de la Asamblea Espiritual Nacional de Canadá. En 1951, él representó a la Asamblea Nacional en la formación de la Asamblea Espiritual Nacional Regional de América del Sur, y en 1953, la Asamblea del Espiritual Nacional Regional de Italia y Suiza.

Paul se casó con Helen Margery Wheeler, una bahá'í que él conoció en la Escuela Bahá'í de Green Acre, el 15 de julio de 1942. Ellos residieron en Washington D.C., no lejos de Merriam, hasta que se trasladaron a Tierra Santa, en 1958. Él fue uno de los fundadores del Club de golf de Caesaria y a menudo actuaría como juez en competiciones y torneos; uno fue un evento anual por un trofeo presentado por la comunidad Bahá'í de Haifa.

Paul Haney recibió el nombramiento el 19 de marzo de 1954, de Shoghi Effendi como una Mano de la Causa de Dios. Así los próximos tres años fueron servicio completo a la Comunidad Mundial Bahá'í. Él asistió en nombre de la Asamblea Espiritual Nacional de los Estados Unidos la Convención de África Sur y Oriental en abril de 1956. Él representó al Guardián durante la primera Convención de Alaska que se sostuvo en Anchorage, en abril de 1957.

El súbito fallecimiento del Guardián, en Londres, el 4 de noviembre de 1957, trajo a todas las Manos de la Causa de Dios la penalidad más grande. Paul fue elegido para ser una de las nueve Manos de la Causa de Dios residentes en la Tierra Santa, posteriormente conocidos como los Custodios. Éste fue un gran sacrificio porque él estaría lejos de su querida Merriam y tendría que abandonar una muy alta y bien pagada posición profesional. Él representó a las Manos de la Causa de Dios en convenciones nacionales a lo largo del Mundo Bahá'í y en el Primer Congreso Mundial Bahá'í en el Albert Hall de Londres en 1963.

La Casa Universal de Justicia fue elegida en 1963, y una de sus primeras acciones fue invitar a cinco de las Manos de la Causa de Dios a permanecer en la Tierra Santa como asesores, y para llevar a cabo deberes específicos. Paul fue uno de los cinco, y sus primeras responsabilidades fueron con el Comité Editorial. Él representó a la Casa Universal de Justicia en la quincuagésimo sexta Convención Anual de los Estados Unidos en 1965. Él viajó a lo largo del mundo representando a la Institución Suprema 3. él tomó la parte en las cuatro Convenciones Internacionales sostenidas durante su vida y presidió la sesión de apertura en 1968. (4)

El 1 de septiembre de 1965, Merriam Haney ascendió al Reino de Abhá. Ésta fue indudablemente una gran pérdida para Paul. Él soportó grandes sacrificios durante su dedicación a la Causa, siempre fue hacia adelante, siendo acertado en su juicio. Él viajó nuevamente a lo largo del mundo, representando a la Casa Universal de Justicia, aconsejando, instruyendo, y animando a los amigos con sus actividades. Atendió funciones diplomáticas y gubernamentales en Jerusalén como representante del Centro Mundial Bahá'í; jugó un gran papel en el desarrollo del Cuerpo Continental de Consejeros y después el Centro Internacional de Enseñanza. En 1982, representó a la Casa Universal de Justicia en las Conferencias Continentales de Quito, Ecuador, Costa Rica y Panamá.

Paul Haney encontró la muerte repentinamente y al instante el 3 de diciembre de 1982 por lesiones producidas en un accidente automovilístico en Haifa.
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1. The Bahá'í World, vol. XVIII, pág. 614. In memoriam, Paul Haney, por Amatúl-Bahá Ruhíyyih Khánum y David Hoffman.

2. The Bahá'í World, vol. XVIII, pág. 614, extractos de Tablas Bahá'ís tomadas de las Tablas de 'Abdu'l-Bahá.

3. el autor se encontró Mano de la Causa de Dios, Paul Haney en la Conferencia Intercontinental en Marida México en febrero de 1978. Nosotros tuvimos una conversación sobre los atributos del Fondo. "Irónicamente, yo estaba intentando sostener mi punto realmente hasta que comprendí con quien yo estaba argumentando con." Él era una Mano de la Causa de Dios Residente en Tierra Santa durante la peregrinación en julio de 1981. El autor evoca cómo Paul Haney lo ayudaba mientras estaba sumamente enfermo en su primer día en Haifa. El autor estaba demasiado enfermo al momento de entrar en el Santuario del Báb, quedando en el suelo delante del umbral, incapaz incluso de movimiento. Paul Haney lo ayudó y lo sostuvo que para que él pudiera ponerse de pie, entonces leyó la Tabla de Visitación: "apenas él me recogió del suelo dónde yo estaba delante del santo umbral Báb y la fuerza en mis piernas volvió para que yo pudiera estar de pie durante la oración entera". Él inquirió personalmente sobre el progreso de mi recuperación durante los próximos días. Unos días más tarde nosotros atravesamos juntos los jardines entre la Casa de Peregrinos Occidentales y el Santuario del Báb, sin decir una palabra, simplemente atrapados en su esplendor.

4. para referencias adicionales sobre las actividades de las Manos de la Causa de Dios durante el período de Custodia, ver El Ministerio de los Custodios 1957-1963, publicado por La Casa Universal de Justicia, 1992. Ver también Bahá'í World 1954-1963, vol. XIII, publicado por La Casa Universal de Justicia, 1970.

HORACE HOLLEY

Por: R. Jackson Armstrong-Ingram




Holley, Horace Hotchkiss (1887-1960). Autor, administrador Bahá'í, Mano de la Causa.





Primeros años

Horace Hotchkiss Holley nació el 7 de abril de 1887, en Torrington, Connecticut, Estados Unidos de América. Su familia era pudiente y sus antepasados incluyeron ministros congregacionalistas y notables educadores. Se graduó de la muy conocida Escuela de Lawrenceville en New Jersey en 1906 y siguió para asistir a Williams College dónde estudió literatura.

En 1909, partió para Europa con la intención de pasarse el verano allí y volver para completar sus estudios. Sin embargo, encontró una artista joven, Bertha Herbert, en el barco. Ella le prestó el libro de Myron Phelps sobre 'Abdu'l-Bahá que introdujo a Holley en la Fe Bahá'í. Herbert y Holley se casaron en octubre de 1909 y permanecieron en Europa, primero en Italia y después en Francia. Mientras vivían en Italia, su primera hija, Hertha, nació.

En 1911, la familia de Holley fue a Thonon-les-Bains, Francia, para encontrarse con 'Abdu'l-Bahá que estaba hospedado allí. En 1912, se movieron a París y de nuevo se encontraron con 'Abdu'l-Bahá en sus visitas allí. En París, Horace abrió una galería de arte moderno y Bertha estudió diseño. Mientras vivían en París, Holley publicó sus primeros libros de verso y su primer trabajo sobre la Fe Bahá'í, 'Bahaismo: La Religión Social Moderna'.

La visión de Holley sobre la Fe Bahá'í estaba muy dada hacia las condiciones sociales en estos años tempranos. Realmente no fue hasta después que él desarrolló una apreciación de sus aspectos específicamente religiosos. Aunque, incluso entonces, tendió a dar énfasis a una continuidad entre los aspectos religiosos y sociales, viendo a los anteriores como individuos inspiradores para lograr lo último, en lugar de verlos como directamente interconectados.

New York

Después de la explosión de Primera Guerra Mundial, los Holley estuvieron entre aquéllos que huyeron de París. Fueron primero a Londres, y después a New York donde se quedaron inicialmente con la familia Kinney, firmes miembros de la comunidad Bahá'í de New York.

Los Holley se establecieron en el Pueblo de Greenwich, New York, y se asociaron con la muy bohemia sociedad literaria y artística allí. Su segunda hija, Marcia, nació en 1916. Horace continuó escribiendo, publicando más verso, obras, y discusión sobre la Fe Bahá'í. Sin embargo, los ingreso personales que tenían no ni remotamente como los de New York o los que él tenía en Europa y cualquier suplemento proporcionado por la literatura de Horace y los esfuerzos artísticos de Bertha eran inconsecuentes. Horace entró en el comercialmente más viable mundo de promocionar libros, trabajando primero con la Compañía de Publicación de Iron Age de 1918 a 1920 y después como jefe del departamento de copiado en la Redfield Advertising Agency de 1921 a 1925.

Las dificultades del Holley no sólo eran financieras. Su matrimonio había estado bajo tensión para algún tiempo y los círculos en los que ellos entraron en el Pueblo de Greenwich no contribuían a su estabilidad. Horace y Bertha se divorciaron en 1919. Ese mismo año, Holley se casó con Doris Pascal, a quien él había visto por primera vez en París.

Aunque divorciados, Horace y Bertha siguieron estando amistosamente enlazados durante muchos años por asuntos financieros y debido a la triste condición de su hija mayor. Hertha experimentó repetidos y empeorados períodos de perturbación mental hasta su muerte en 1936, lo que fue financiera y emocionalmente muy costoso para toda la familia.

Desde su llegada a New York, Holley fue activo en los círculos Bahá'ís, así como en aquéllos del Pueblo de Greenwich, y en los inicios de la década de 1920 él fue también muy conocido en la comunidad Bahá'í a nivel nacional. Él también fue un miembro activo de la Iglesia Episcopal de St. Mark en New York, que había desarrollado una asociación con la comunidad Bahá'í, entre otros, bajo su rector Dr. William Norman Guthrie en los años previos a la Primera Guerra Mundial. Holley sirvió como Custodio Menor de la sacristía de 1928 a 1933, escribiendo materiales de publicidad para la iglesia, actuando como gerente de medio tiempo de sus edificios de apartamentos de arriendo, y como jefe de los esfuerzos de recaudación de fondos. Holley dejó la iglesia en 1933, junto con muchos Bahá'ís y otros, como consecuencia de una discordancia entre la sacristía y el rector con respecto a las finanzas de la iglesia.

En 1923, Holley fue eligió por primera vez a la Asamblea Espiritual Nacional de los Bahá'ís de los Estados Unidos. Él serviría en este cuerpo hasta 1959. Fue secretario desde 1924 a 1930 y de 1932 a 1959. Fue durante su primer periodo que la posición se hizo de tiempo completo y Holley prescindió de su entonces bien establecida carrera de publicidad.

Así como servía en la Asamblea Nacional y trabajaba con la Iglesia de St Mark, Holley también sirvió como editor de World Unity Magazine y trabajó con la 'Fundación de la Unidad Mundial'. Él inició y editó Baha'i News. Y estaba envolucrado con numerosas editoriales y actividades escritas relacionadas a Star of the West, Baha'i World, y ediciones de los Escritos Bahá'ís.

Wilmette

A finales de los 1930, la AEN decidió mover la principal oficina nacional administrativa Bahá'í de la Costa Oriental a las vecindades del Mashriqu'l-Adhkar en Wilmette, Illinois. Holley se trasladó a Wilmette en 1939, y esto, junto con las restricciones de viaje impuestas después por la Segunda Guerra Mundial, motivó una centralización allí de actividades del comité nacional así como de las funciones administrativas directas de la propia secretaría de la Asamblea Nacional.

La escrupulosidad y disponibilidad de Holley a veces animaron la actitud de "deje que Horace lo haga" que podría resultar en mayor carga y responsabilidad de los asuntos nacionales bahá'ís descansando sobre los hombros de una persona que era muy oportuna. Esta escrupulosidad fue muy tomada en cuenta por Shoghi Effendi, tanto para tratar con asuntos dentro de los Estados Unidos como internacionalmente. Shoghi Effendi fue probable la única persona ocupada con los asuntos bahá'ís como para estar tanto en posición de apreciar la magnitud de las labores de Holley como para pedir legítimamente más de él, siendo que él mismo era aun más asediado.

Después de su traslado a Wilmette, Holley continuó su trabajo editorial, a pesar del crecimiento de su papel administrativo, y sirvió en comités nacionales. Él también era activo en la comunidad local Bahá'í de Wilmette organizando fiestas de la comunidad y reuniones hogareñas. Participó en la vida más amplia del pueblo, también, volviéndose miembro de Rotary, ayudando a fundar la Wilmette Historical Commission, e incluso sirviendo como vigilante de la incursión aérea durante la guerra.

En 1944, Holley sufrió un ataque cardíaco y de ese año tuvo recurrentes periodos de mala salud, debido a su corazón y después a una condición del nervio que le causó estar casi en constante dolor. También tenía problemas con su vista. A pesar de todo, él continuó sirviendo cabalmente más allá del punto dónde la preocupación por su salud podría haberle hecho decidir retirarse. De hecho, él ensanchó el alcance de sus actividades incluso para incluir una dimensión internacional. La Asamblea Nacional estableció el puesto de Asistente de Secretaría para ayudarlo, eligiendo a Charlotte Linfoot a esta posición, y ella tomó mucho del día para el trabajo de la oficina.

La Mano de la Causa

El esfuerzo lanzado a mitad de la década de1930 aumentar la extensión de la Fe Bahá'í en las Américas empezó a dar frutos después de la Segunda Guerra Mundial con la creación de nuevas Asambleas Nacionales. Holley representó a la Asamblea Espiritual Nacional de los Estados Unidos en la elección de la primera Asamblea Nacional en Canadá (previamente bajo la jurisdicción del bloque de los Estados Unidos) en 1948. Él representó la Asamblea de Estados Unidos en la elección, en Panamá, de la primera Asamblea Nacional para Centroamérica, en 1951, junto con Dorothy Baker.

Después, en 1951, Shoghi Effendi nombró a Holley como una Mano de la Causa. Subsecuente a esto él asistió a eventos extranjeros como representante de Shoghi Effendi así como de la Asamblea Nacional de los Estados Unidos. De las conferencias internacionales sostenidas como la parte de las celebraciones del Año Santo de 1953, Holley asistió a aquéllos en Kampala, Uganda; Estocolmo, Finlandia; y Nueva Delhi, India, así como a la de Chicago.

Fue también en 1953 que Holley y Shoghi Effendi se encontraron por primera vez después de tres décadas de colaboración por correspondencia cuando Holley visitó Haifa, Israel, en diciembre. Como Secretario del cuerpo administrativo nacional bahá'í más firmemente establecido, Holley había jugado un papel principal ayudando en los esfuerzos de Shoghi Effendi por dar expresión práctica a los principios administrativos bahá'ís, aun cuando Shoghi Effendi tenía que refrenar la tendencia de Holley a querer establecer reglas procesales. Temperamentalmente, Holley se sentía muy cómodo con los límites firmes y era un esfuerzo para él imaginar una estructura administrativa que se acercara a las situaciones contextualmente y con flexibilidad. Esto le hizo parecer rígido para algunos, incluso intolerante, cuando era mayormente una preocupación por un mayor nivel de desempeño. Esas ocasiones nunca dejaron de asombrarle, mientras él pensaba que estaba actuando imparcialmente con los mejores intereses de todos, sin embargo sus acciones eran vistas como dictatoriales.

En 1957, Holley asistió a la convención en Lima, Perú, cuando la elección de la primera Asamblea Nacional para los países norteños de América del Sur fue sostenida, como representante personal de Shoghi Effendi.

Después de la muerte de Shoghi Effendi noviembre de 1957, Holley jugó un papel prominente en los cónclaves de las Manos que estaban intentando dirigir la Fe Bahá'í por un curso seguro. Subsecuentemente, le pidieron que se volviera uno de las Manos de la Causa residente en Israel.
Para ese entones su enfermedad había progresado considerablemente y estaba muy débil. Murió en julio de 1960 y fue enterrado al pie del Monte Carmelo en Haifa.

Bibliografía

Los Archivos Nacionales Bahá'ís, en Wilmette, Illinois, tiene los propios papeles de Holley. Aparte de estos, las fuentes originales principales sobre su carrera son los Archivos de la Asamblea Espiritual Nacional de los Bahá'ís de los Estados Unidos. Los archivos de la mayoría de los comités de la Asamblea Nacional de los Estados Unidos incluyen material sobre Holley como casi todas las colecciones en los Archivos Nacionales Bahá'ís que cubren los años de su participación activa en la comunidad.

Aunque hay ninguna biografía disponible de Holley, es probable que cualquier biografía, memoria, o historia relacionadas a la Comunidad Bahá'í americana entre 1910 y 1960 haga mención de él. Un valioso tributo personal a Holley que da un buen sentido de un ser humano completo es el artículo sobre él que aparece en "In Memoriam", por Ruhiyyih Khanum, en Baha'i World: XIII (pp. 849-858).

UNA SERIA RESPONSABILIDAD

Internet es un mar cuya marea y corrientes son incontrolables, cualquier intento por controlar lo que allí se publica es un esfuerzo perdido, más aun con el boom de los blogs. Para los bahá'ís, así como para todos las personas, internet representa una gran oportunidad para compartir puntos de vista, intercambiar información, construir y descubrir.

Centrándonos especialmente en lo que corresponde a los bahá'ís, que es el fin de esta nota, exploraré lo que considero es una seria responsabilidad. Los bahá'ís podemos crear espacios en internet que nos permiten intercambiar información concerniente al estudio profundo de las enseñanzas de nuestra Fe; compartir opiniones para la construcción del discurso bahá'í, y ofrecer exposiciones de lo que la Fe Bahá'í puede ofrecer al mundo.

En este ejercicio debemos tener en cuenta que es importante medir la información publicada, pues ajeno a la intención de quien publica, debe considerarse con mucha atención en efecto que ello pueda tener en quienes leen. Internet no es un sitio privado, es público y decenas, cientos o miles de personas lo leerán ¿Tenemos responsabilidad moral con respecto a ese efecto? Estoy convencido de que sí.

He visto espacios de bahá'ís, y no voy a detenerme en la enumeración de sus nombres o direcciones, que con muy poco criterio publican críticas y denuncias hacia las instituciones bahá'ís que no tienen otro efecto que desprestigiar nuestra estructura administrativa. lo que digo aquí no es que lo bahá'ís debamos negar que estamos en un proceso de aprendizaje, y cometemos errores en ese proceso, pero ¿Que beneficio trae, que mejora promueve hacer pública nuestra indignación, justificada o no? Hay que tener en cuenta que la conciencia propia, valiosa como es, no es un paradigma de acierto, y podemos estar tan acertados como equivocados. Si usamos internet como un espacio paralelo a los canales adecuados para la consulta, quejas o críticas, lo que hacemos es promover ideas que más parecen buscar un consenso popular. Esta práctica, tan común en la dinámica de sistemas corrientes, es ajeno al modo en el que los bahá'ís deberían conducirse.

Hace poco he visto un espacio en español, que reproduce una nota traducida del inglés, que invita a hacer reclamos a una Asamblea Nacional sobre un caso en particular. Esto, sea cual sea la intención, es un esfuerzo de movilizar presión, y de lo contrario, por mucho que doren la píldora en realidad no me convencería.

Aparecer como las voces de la dignidad, los defensores de la actividad académica, o los voceros de las masas presenta como aditivo, intencional o no, a la estructura administrativa bahá'í, o a instituciones particulares dentro de esa estructura, como represores de la libertad, la justicia y la verdad ¿Que de bueno se logra con esto? ¿tranquilizar nuestra conciencia? ¿Y que hay de la conciencia que deberíamos tener sobre ayudar a la comunidad a crecer todos juntos? ¿Que hay de la paciencia y amor con los cuales podemos dar fuerza a nuestra Fe para superar sus errores?

Realmente me preocupa la manera en que algunos amigos dan tribuna libre a quienes sienten el derecho de lanzar acusaciones, atribuyendo a las instituciones intenciones malévolas o errores casi imperdonables, que son decorados con grandilocuetes expresiones de pudor propio o de alguna actividad intelectual o la venerable libertad. Sugiero una profunda reflexión espiritual, sopesar con justicia, mentalidad crítica, pero también con el amor que Bahá'u'lláh y El Maestro desearon siempre que caracterice las relaciones entre sus seguidores si la medida de hacer público todo es sabia o no.

Tenemos una Fe tan tierna, un público muchas veces tan desconocedor de ella, que dicha consideración exige con suma urgencia estar presente en las mentes y corazones de aquellos que sentimos la felicidad de llamarnos bahá'ís.

Un amigo bahá'í, moderador de una lista de discusión en la que tengo el privilegio de participar dijo una vez que el poder publicar en internet involucra una gran responsabilidad, una responsabilidad delicada. Por amor a nuestra Fe debemos hacer un esfuerzo constante por tener presente cada vez que pensamos publicar algo, preguntas como ¿Beneficiará esto a la Fe? ¿Es posible que cree confusión en vez de despejar dudas? ¿Podría estar dañando la imagen de la Fe que tanto amo, aun si mi intención es exaltar su nombre? ¿Estoy realmente ayudando con esto al aprendizaje?

MERCEDES SÁNCHEZ ...El Ángel del Amor
Esta Nota dista en perspectiva de mis trabajos anteriores. Ahora quiero escribir un poco sobre Mercedes Sánchez.

Hace 3 años le pregunté a un amigo ¿Quien es el bahá'í más santo que ha habido en Perú? Y la respuesta fue: Mercedes Sánchez

Dudo que algún bahá'í peruano que haya conocido a Mercedes Sánchez "Meche" tenga una respuesta diferente. Parece que su sola presencia traía paz; cuando ella llegaba, cualquier discusión desaparecía, mientras el ambiente se llenaba de paz y cordialidad.

Cuando ella apoyaba su mano sobre alguien, cualquier tensión o enojo se desvanecía. Esto fue experimentado por varios creyentes quienes mantienen relatos extraordinarios sobre experiencias con ella, cada uno es una muestra del sumamente relevante papel que ella jugó en la vida de quienes pudieron disfrutar de estar a su lado. Fue, aun cuando no tuvo hijos, una madre amorosa.

Una muestra del respeto que su recuerdo mantiene es éste, los Haziratu’l Quds nacionales siempre poseen fotografías de 'Abdu'l-Bahá, y con frecuencia acogen una fotografía del padre espiritual del país. En Perú, uno de los muros exhibe la fotografía de Mercedes Sánchez, junto a la de Eve Nicklin, la madre espiritual del Perú. Es la única fotografía de esta naturaleza, nadie sostuvo, y nadie sostendría, según puedo ver, una opinión que sugiera que dicha fotografía no puede adornar el Haziratu’l Quds. El riesgo de que aparezca una poblada galería de fotos de creyentes no existe, porque después de quien nos trajo la Fe, nadie, sugiero sin temor a equivocarme, significó tanto en este país, como Mercedes Sánchez. ¡Y nos hace tanta falta!

Cuando ella cesó en su servicio como Miembro del Cuerpo Auxiliar, después de alrededor de 40 años de constante labor, los Miembros del Cuerpo Auxiliar le rindieron un homenaje al cierre de la Convención Nacional de 1997. En cierto momento alguien sugirió que aquellos que habían tenido el privilegio de servir como sus ayudantes se levantasen, con gran emoción casi todos los asistentes a la Convención nos pusimos de pie. Decenas de amigos, a lo largo de los años, en diferentes tiempos y bajo diferentes circunstancias habíamos podido estar bajo las indicaciones de ella. Me enorgullece poder decir que mi padre sirvió como su ayudante durante casi 25 años, desde que se autorizó a los Miembros Auxiliares nombrarlos. Tanto él, como la mayoría, sino todos, los miembros de la Asamblea Nacional, al igual que los Miembros Auxiliares presentes, estaban de pie, también habían pasado por "la escuela de Meche", como posteriormente se conoció a la educación que ella impartió de manera personal como en reuniones de ayudantes.

Me encontraba realizando el año de servicio bahá'í, en una ciudad a más de medio día de viaje desde Lima cuando ella dejó este mundo terrenal para emprender viaje hacia el regazo de su Señor, a fin de disfrutar de las delicias eternas que la aguardaban por todos los heroicos y devotos servicios que rindió en Su Causa. No pude asistir a su funeral; lo lamenté mucho, y aún lamento no haber podido verla.

Querida Mechita, desde la proximidad a Dios, junto a otros ángeles como tú, puedes ver a esta comunidad levantada en gran medida por ti. Ojalá podamos llegar a ser motivo de tu orgullo. Tienes el don de la intercesión, ruega por nosotros.

¿Qué más puedo decir? Lo que podría escribir sobre Mercedes Sánchez, y lo que cualquier otro que escriba sobre ella, sólo puede quedar enmarcado en la expresión Amor, Amor, Amor.

Para terminar quiero citar las palabras del Sr. Masud Khamsí sobre Meche, y el infinito amor, paciencia y dulzura que ella siempre dispensó, y que penetraba el corazón, por lo cual se ganó el amor y devoción de todos:

"Incluso las Manifestaciones de Dios tuvieron enemigos, pero ¿Quién podría ser enemigo de Meche?"